Egipto. Casa de la vida

Fotografía tomada del sitio http://www.arqueoegipto.net/articulos/casa_de_la_vida.htm

HISTORIA DE LA ANTIGÜEDAD

Hay un sitio muy interesante para leer sobre la Historia de la Antigüedad. Desde el nacimiento de la civilización en Sumer. Hay libros y documentos muy interesantes para conocer el contexto (para saber más). Tiene un nombre muy sugestivo 'Basta de Copyright' Buscar el enlace en: http://ar.geocities.com/bastadecopywright/index.htm

Egipto: piedra Rosetta

Egipto, Piedra de Rosetta

FAIRFAX, Ferdinand (Director) (2005): El misterio de la piedra Rosetta, Serie: los misterios de Egipto cap 5 de 6  (Orig: The Mystery of the Rosetta Stone. Comentarios, apéndice y glosario por JC Paradiso para uso interno de la cátedra. Egypt. Series producer Paul Broadshaw, BBC /TLC / ZDF / France 2 Co-production Duración total: 49 minutos.

 

Desde hace mucho se conocían los monumentos egipcios, pero no por qué estaban hechos. Sin duda la respuesta estaba en los libros sagrados de los faraones: los jeroglíficos. Durante siglos, los eruditos habían fracasado en descifrarlos.

Probablemente el primer erudito que intentó descifrar los jeroglíficos fue el jesuita alemán Kircher en el siglo XVII. A pesar de que sus esfuerzos fueron vanos, Kircher tenía razón en una cosa: la identidad del antiguo egipcio y del copto. El siguiente paso útil lo dio el abate francés Barthélémy, quien en el siglo XVIII intuyó que los cartuchos que aparecen frecuentemente en los textos jeroglíficos encierran nombres de faraones. 

Hizo falta una guerra. Napoleón Vs el imperio británico. La batalla por los jeroglíficos arreció después de la guerra entre dos de las mentes más brillantes de Europa. Por parte de Francia un humilde joven que era un genio de las lenguas: Jean François Champollion; por parte de Inglaterra: el científico Thomas Young.

La pista más importante era una piedra con inscripciones.

 

Napoleón invadió Egipto en 1798 y descubrió una civilización perdida. Llevaba siglos prácticamente aislada de los europeos; cuando los franceses vieron las pirámides de Giza se quedaron asombrados. 4500 años después de su edificación, la gran pirámide seguía siendo la construcción más alta del mundo.

 

Bajo la arena estaba una piedra con tres tipos de inscripciones: jeroglíficos en la parte superior, otro texto en una lengua entonces desconocida, y en la parte inferior otro en griego antiguo.

La piedra de Rosetta contiene un decreto de Ptolomeo V promulgado el año 196 antes de Cristo y escrito en jeroglíficos, en demótico -una escritura cursiva popular de época tardía y en griego.

Napoleón había llevado científicos para estudiar la antigua cultura egipcia. Los lingüistas sabían que traduciendo la inscripción en griego podrían saber qué decían los otros dos idiomas.

Pero estaba el almirante Horacio Nelson. En la batalla del Nilo, de 1798, Nelson atacó a la flota francesa en Alejandría y la destruyó, acorralando a sus tropas en Egipto. Después de 3 años de asedio, finalmente los franceses fueron expulsados de Egipto, y todo lo conquistado por Napoleón pasó a manos de Gran Bretaña.

Pero los franceses habían hecho copias de la piedra. Los mejores lingüistas y expertos en códigos de París ya estaban intentando descifrarla. Entre ellos un académico llamado Silvestre de Sasi, pero no lograba descifrar ningún significado y en su opinión eran simples símbolos místicos.

Pero lejos de allí, en provincias, había un niño prodigio, Jean François Champollion. A los 16 años hablaba 6 lenguas antiguas. 

Fig: Champollion (adulto) en una pintura de su época

Preocupado por conocer la antigüedad del mundo creía que la respuesta estaba en descifrar la lengua de la civilización que se creía más antigua.

La inscripción en griego sugería que se trataba de un documento propagandístico del faraón Ptolomeo V. Cuando encargó que se hiciera, en el 196 a.C., Egipto estaba en apuros. En 332 aC. Egipto había sido conquistado por Alejandro Magno, imponiendo un faraón y convirtiendo al griego en la lengua de la clase dirigente. La nueva aristocracia no hablaba la lengua local ni sabía leer los jeroglíficos y su presencia alimentó el resentimiento en Egipto.

En tiempos de Ptolomeo V el país estaba en rebeldía. Movido por la desesperación Ptolomeo erigió lozas de piedra en los templos de todo el país, en las que exaltaba sus virtudes y se reivindicaba como auténtico faraón.

La piedra Rosetta no reflejaba el glorioso pasado de los faraones, sino un símbolo patético de la decadencia de Egipto. Sus escritos pronto se volvieron oscuros e indescifrables.

Chambollion encuentra una palabra dentro de un cartucho (rodeada por un círculo alargado) que podría significar un rey, probablemente Ptolomeo. Buscando en la parte griega del documento, intenta deducir el resto, pero sin saber si la escritura debía leerse en sentido izquierda-derecha o inversamente.

Los ingleses, mientras tanto, saben que los franceses llevan ventaja y convocan al brillante científico Thomas Young.

La ventaja de los británicos era poseer la piedra en el museo británico.

Pero el gran problema era que nadie sabía exactamente qué tipo de simbolismo representaban los jeroglíficos: dibujos, ideas, palabras, letras. La creencia más extendida era que se trataba de símbolos impronunciables.

En Paris, el científico Sasi no había tenido éxito en intentar descifrar los jeroglíficos, creyendo que eran sólo símbolos representando quizás ideas pero no palabras y letras.

Young empieza por las matemáticas, contando cuántas veces se repite cada palabra en el fragmento griego y luego buscando los jeroglíficos que se repetían en igual número.

Champollion como lingüista dirige su atención a las lenguas antiguas de Egipto, especialmente al copto, la lengua de los cristianos de Egipto, que se seguía hablando en iglesias de los cristianos coptos. A través de la comparación con el copto intentaría hacer coincidir sus sonidos con los jeroglíficos, para descifrarlos. Esto podría hacerse si los jeroglíficos fueran una versión antigua del egipcio común, lo cual significaría que los jeroglíficos son la grafía de una lengua. Por ejemplo, el sol se pronuncia Rae en copto.

Mientras tanto Young empieza a publicar sus importantes progresos. Descubre que las cabezas de los animales en los jeroglíficos debían mirar hacia el lado donde debe comenzar la lectura: a veces miraban hacia la derecha y otras hacia la izquierda. Así sugirió cómo se escribía el nombre de Ptolomeo en jeroglífico.

La derrota de Waterloo significó el fin de la breve república francesa. Por su militancia revolucionaria, Jean François es exonerado de la universidad y debe volver transitoriamente a su pueblo natal.

En un Obelisco egipcio de la isla de Filae se encuentran inscripciones jeroglíficas, cuyas copias llegaron a manos de los investigadores ingleses y franceses. En la base tenía una inscripción en griego en la que se menciona a Cleopatra.

Young deduce que en los jeroglíficos el nombre debería estar en un cartucho, parte destacada del jeroglífico que estaba rodeada por el dibujo de un círculo o cilindro.

Al regreso de su exilio Champollion sigue progresando y también descubre que la inscripción jeroglífica contenía el nombre de Cleopatra. Cleopatra es un nombre en griego moderno y lo que deduce Champollion era que había sido traducido a los jeroglíficos.

Champollion había elaborado un hipotético alfabeto de jeroglíficos y, con el cartucho de Cleopatra comprobó que era correcto. No sólo había llegado por deducción, sino que se había valido del copto y del egipcio común para descubrir el sonido preciso de cada jeroglífico.

Al contrario que sus predecesores, Champollion abordó el problema contando con una adecuada formación filológica, ya que estaba convencido de que Kircher tenía razón, y por ello había aprendido copto. Por otro lado, también tuvo la intuición de comprender la capital importancia de las inscripciones del obelisco de la isla de Filas. Este obelisco posee una inscripción griega en la que se lee el nombre de un rey Ptolomeo y de Cleopatra, y una inscripción jeroglífica en la que hay dos cartuchos distintos, uno de ellos idéntico a los cartuchos de la piedra de Rosetta. Champollion dedujo correctamente que los dos cartuchos del obelisco de Filas habían de contener los nombres de Ptolomeo y de Cleopatra, y que si el que era idéntico a la piedra de Rosetta era el de Ptolomeo, el otro había de ser necesariamente el de Cleopatra.

De la comparación de ambos cartuchos, Champollion pudo deducir, con absoluta certeza, los valores fonéticos de los primeros signos jeroglíficos descifrados. Este hecho tuvo lugar en enero de 1822, y a partir de este momento, apoyándose siempre en los signos de valor fonético conocido, Champollion pudo progresar rápidamente. La clave de la cuestión le llegó el mes de septiembre: se trataba de la copia de unas inscripciones del templo de Abu Simbel, con los cartuchos de faraones muy antiguos, antes de que los griegos o los romanos hubieran estado allí, por lo cual los jeroglíficos no estaban deformados ni influenciados por otras culturas.

Champollion descubre que se trata de los faraones Ramsess y Tutmosis. Gracias a sus conocimientos religiosos, históricos y filológicos, Champollion pudo no sólo identificar a estos faraones sino también traducir sus nombres y comprender por fin el complejo funcionamiento del sistema, a la vez ideográfico y fonético, incluso en una sola palabra. (J. PADRÓ, 1990)

En primer lugar, comparó el número de caracteres egipcios con el de palabras griegas: 1.419 caracteres egipcios y 486 palabras griegas; por lo tanto, los jeroglíficos no podían representar palabras, sino fragmentos de palabras. Además, se fijó especialmente en aquellos grupos de símbolos jeroglíficos que aparecían en un círculo (cartuchos) y que, según se pensaba, debían designar nombres de personajes que reinaron. Por lo tanto, hacían referencia a nombres propios que tanto en griego como en jeroglífico se deberían pronunciar del mismo modo.

Si el texto griego hablaba de una alabanza al rey “Ptolmis” (Ptolomeo), descendiente del general de Alejandro Magno, no costaría demasiado localizar los correspondientes cartuchos para comprobar que, efectivamente, los egipcios podían también hacer referencia a una entidad del mundo real (por ejemplo el faraón) a través, no de uno, sino de más de un símbolo. ¿Se podría hablar pues de la existencia de símbolos que representarían sonidos como en nuestros alfabetos?

El hecho de que la palabra “faraón” (Ptah) y el mismo nombre del faraón (Ptolemeu) presentaran los dos mismos símbolos iniciales (p y t), parecía responder afirmativamente a esta pregunta. Para reforzar el planteamiento, Champollion sólo debía fijarse en nombres de regentes en otras fuentes que compartieran el máximo de letras con el cartucho de Ptolmis. En el obelisco Filas aparecía el nombre de Cleopatra, que ofrecía hasta cuatro letras comunes (p, t, o y l). ^{(E. tapia, 2006)}

 

Se sabe que cuando J-F comunica a su hermano que ha descubierto la clave de los jeroglíficos – 24 años después del descubrimiento de la piedra – sufre un desmayo. De alguna manera estaba anunciando nuevas dificultades que esperaban al joven investigador.

Por otra parte, ya la iglesia católica se había alertado contra sus descubrimientos, porque los exégetas, fechaban el diluvio universal en el año 2349 aC. Si los jeroglíficos demostraban que la civilización egipcia había comenzado antes que el diluvio y no se vio afectada por él, la iglesia se enfrentaría a un grave problema. Para la iglesia de aquellos tiempos, la Biblia era históricamente precisa, de manera que si el código de los faraones era correcto y mostraba una contradicción, las verdades inmutables de la Biblia se verían afectadas.

 

Apéndice:

Las disputas más recientes por la piedra de Rosetta son expresión de los azarosos caminos de la política, las alianzas y las políticas de descolonización que integran el discurso de los países occidentales. La piedra visitó el Museo del Louvre

he Stone left the British Museum again in October 1972 to be exhibited for one month at the Louvre Museum on the 150th anniversary of the decipherment of hieroglyphic writings with the famous Lettre a M Dacier of Jean-François Champollion.

In July 2003, Egypt demanded the return of the Rosetta Stone. Dr. Zahi Hawass, secretary general of the Supreme Council of Antiquities in Cairo, told the press: "If the British want to be remembered, if they want to restore their reputation, they should volunteer to return the Rosetta Stone because it is the icon of our Egyptian identity." In 2005, Hawass was negotiating for a three-month loan, with the eventual goal of a permanent return.^[4][5] In November 2005, the British Museum sent him a replica of the stone

 

Bibliografía y fuentes

FAIRFAX, Ferdinand (Director) (2005): El misterio de la piedra Rosetta, en los misterios de Egipto cap 5 de 6. Guión: RICH, Jonathan

BBC los misterios de Egipto cap 6 de 6: El secreto de los jeroglificos (The secrets of the Hieroglyphs). (son dos videos diferentes, uno continúa al otro, pertenecientes a la serie: Misterios de Egipto Doblados al español en España).

PADRÓ, Joseph, El País (España) 10/08/1990. Josep Padró es egiptólogo y miembro de la misión española en Heracleópolis Magna.

TAPIA, Eduard (2006) http://www.portaleureka.com/accesible/linguistica/108-el-desciframiento-de-la-piedra-de-rosetta

 

Egipto. Culturas de escribas

PRIMERAS CULTURAS DE ESCRIBAS EN EGIPTO
Bowen, James: Las primeras culturas de Escribas: II Egipto. Tomo I, cap. II, pp 47-74 (Resumen, glosario y notas por J.C. Paradiso, para uso interno de la cátedra). (Parte 1: pp 47-60)

Hombre protoliterario 3000-1800 aC
Suele admitirse la prioridad cronológica de la cultura en Mesopotamia respecto a Egipto, aunque en algunos aspectos coincidieron en el tiempo. Al parecer existió un período de intercambio que pareció interrumpirse alrededor del 3000 aC. Es así que la rueda, inventada o conocida por los sumerios ya en el 3000 aC, recién aparece en Egipto hacia el año 2000 a.C, cuando los intercambios vuelven a hacerse más fluidos.
Parece que en la época en que florecían las culturas mesopotámicas, Egipto era demasiado húmedo y pantanoso, de manera que los asentamientos encontrados son escasos, en las mesetas y no en el valle del Nilo, correspondientes a períodos más lejanos en el tiempo (paleolítico inferior).
Los primeros pueblos de los que tenemos constancia son los badarios, que poseían instrumentos de cobre. A ellos les sucedieron los Naqada I, llegados probablemente como invasores. Luego, coincidiendo con un desecamiento de los bosques, que convierte la zona en habitable, se establecerían los de la cultura Naqada II, supuestamente provenientes de Asia, y que introducen la monarquía y la escritura. Ellos fundan el reino del bajo Egipto. Hacia el 3000 aC, Egipto queda unido en un reino único bajo la autoridad de Menes, iniciando las dos primeras dinastías (3000-2700 aC) y la urbanización de la región. Le sucede el Imperio Antiguo (2700 – 2185 aC).
La más importante de las instituciones egipcias primitivas era el palacio, donde residía

El templo era también importante, quizás en cuanto a que las crecidas periódicas del Nilo hacían perentoria la predicción del clima[1]. Se crearon calendarios basados en los ciclos lunares. La variabilidad del año lunar les hizo recurrir a otros calendarios, como el orto helíaco de Sothis o Sirio.
Los monarcas egipcios quedaron estrechamente vinculados a los ritmos de la naturaleza: si en Sumer el monarca era sumo sacerdote, en Egipto era considerado como dios e hijo del dios-sol Rê. La monarquía quedó asociada a la más fundamental de todas las funciones, la de servir de intermediaria entre los dioses y los hombres.
La arquitectura de los templos era diferente de la sumeria, si bien es patente la función de institución económica empeñada en las actividades comerciales y recaudación. Algunos sacerdotes cumplían tareas de contabilidad y de escribas, como en Sumer. No están claras lasrelaciones entre los cargos de sacerdote y escriba, pero parece que existían una cierta superposicón., puesto que los grandes funcinarios y los monarcas aparecen representados – en esculturas, pinturas y relieves – en postura de escriba o con una paleta de escriba en la mano. El ejemplo más famoso lo constituye el del ‘administrador Kai, hijo del pariente real Meschet’ cuya estatua se conserva en el Louvre (figura). También como en Sumer, se requería el dominio de los simbolismos de la escritura y el cálculo.

La figura representa el famoso escriba sentado,

tomada del sitio: http://www.geocities.com/delsuragenda/ag_ant/noviembre06.htm

Cálculo y escritura.
El cálculo precedió a la escritura. Lo más probable es que la escritura se inspirara en la mesopotámica y fuera importada por la invasión de los pueblos de la cultura Naqada II. A diferencia de Sumer, no se poseen vestigios de las formas primitivas de escritura egipcia, la cual penetra en la historia ya plenamente desarrollada. Un investigador [2] hacía notar que la prioridad de la escritura mesopotámica es patente. En Egipto la escritura aparece de modo súbito en el momento de transición entre la prehistoria y la historia y desde sus primeras manifestaciones parece poseer ciertos elementos que pertenecen a una etapa avanzada. Así, si Egipto copió de Mesopotamia su idea de la escritura, ésta condujo súbitamente al país a una fase literaria.

Evolución de la escritura en Egipto

1) Los jeroglifos. Similarmente a Sumer, la escritura egipcia era inicialmente pictográfica, pero conservó a diferencia de la escritura cuneiforme, buena parte de su cualidad pictórica. Así lo muestran, por ejemplo, algunos símbolos usados para representar gráficamente las palabras:
casa (pr):
trozo de papiro (sh’t)
escribir (s’sh) y
estrella (sba)

Con el tiempo, y siguiendo un proceso paralelo al de la escritura sumeria, las pictografías se convirtieron en ideografías, y gracias a la conjunción de los dos procesos de homofonía y polifonía fue posible representar la lengua egipcia gráficamente con relativa facilidad.
Este tipo de simbolismo procedía del scriptorium de la casa de la vida, tomando el nombre de escritura de la casa de la vida. Los jeroglifos eran un tipo de escritura pictórica, monumental y grabada.
2) La escritura hierática. Durante el Imperio Antiguo, la escritura se simplificó, dando lugar a trazos más cursivos.
3) A mediados del primer milenio aC la escritura cursiva se transformó en un nuevo sistema de escritura en el que la mayor parte de los antiguos símbolos se modificaron, principalmente en base a contracciones y ligaduras, y en el que se intordujeron nuevos símbolos y reglas: es la escritura popular o demótica.
Herodoto, que conoce el país alrededor del 500 a.C, en el período de decadencia egipcia, describe diferentes estos tipos de escritura, que él atribuye a distintas funciones, pero que tenían que ver con la evolución de la propia escritura. Sobre todo distingue entre la escritura de los sacerdotes (hierática) y la del pueblo.
La naturaleza de los materiales empleados para escribir influyó en la configuración de la escritura y desempeñó un papel importante en sus transformaciones. Para escribir usaban marfil, pedazos de piedra, huesos (omóplatos) de animales, tablas de madera (recubiertas a veces de una capa de estuco o yeso) pedazos de alfarería (los ostraka), cuero, lino, papiro y pergamino. Los más usados fueron el papiro, los pedazos de piedra caliza y los ostraka.
El papiro fue el más empleado para los documentos oficiales. Es escribía encima del papiro con un cálamo de junco, cortado en un extremo oblicuamente formando una punta cincelada capaz de provocar trazos gruesos o finos, empleados ambos en la escritura hierática. Si bien habían conseguido muchos colores usados en pinturas, en la escritura se utilizaban el negro y el rojo (éste para resaltar o insistir). El negro se obtenía del hollín de los utensilios de cocina y el rojo del almagre u óxido de hierro. Los pigmentos secos se mezclaban con goma arábiga (exudación de ciertas acacias), se les daba la forma de pequeños bloques que se dejaban secar. Para escribir se volvían a humedecer con agua. El equipo básico para la escritura era una caja de cálamos, una paleta de madera con hoquedades para los dos tintas, un recipiente de agua para humedecer la pintura.
Esta clase de equipo fue usada de manera prácticamente universal para escribir sobre papiro. Los egipcios desarrollaronla técnica de fabricación del papiro a partir de los tallos de las plantas de papiro, que crecían abundantemente en la zona, y que ocnstituían un elemento importante para su economía, proporcionando alimentación, forraje, material para construir embarcaciones y habitaciones. Las hojas de papiro solían tener 20 a 40 cm de ancho y se encolaban a menudo en su dimension longitudinal, de modo que obtener superficies de muchos metros de largo. Eran de exclente calidad y su resistencia es tal que han llegado hasta nuestros días muchas que datan del segundo milenio aC. Excesivamente costosas, frecuentemente eran usadas por dos veces consecutivas. Otro tanto ocurría con el cuero, encontrándose documentos de más de 2000 años de este material.

Enseñanza.

A semejanza de lo sumerios, no parece que los egipcios dejaran constancia de los procesos de enseñanza. Pero los restos arqueológicos muestran la importancia social del escriba. En 2700 aC, culminando la II dinastía y con el inicio del Imperio Antiguo, el escriba será un funcionario permanente en una tradición que se prolongaría por más de 3000 años.
Aislamiento. Durante los imperios Antiguo y Medio (2700 y 1800 aC) la civilización egipcia prosperó en situación de relativa independencia respecto al mundo exterior. Su principal contacto con el exterior lo constituía la colonia comercial de Biblos, en el litoral Mediterráneo.
La escritura evolucionó a través del tiempo, sin que el conjunto de sus signos – en su mayoría ideogramas, fonogramas o determinativos – bajara nunca de 600. Un mismo pictograma (o jeroglifo) podía desempeñar, por lo demás, varias de estas funciones. De ahí la dificultad de aprender a escribir, que siguió siendo un privilegio de clase, y que se convirtió en agente de conservación antes que de creatividad.
Literatura y pensamiento. Se da por seguro que en Egipto y en Sumer existió un grupo literariamente creador, entre el que se contaban los cantores y los narradores de cuentos o leyendas. Sus composiciones fueron transmitiéndose oralmente, hasta entrar al período literario. En el período ‘egipcio medio’ surgen dos modalidades básicas de literatura: una didáctica “sapiencial”, destinada a la formación de los escribas y otra multiforme constituida por diferentes géneros utilizados preferentemente en la vida cotidiana[3].

Literatura cotidiana

Aquí se pueden incluir una serie de géneros literarios distintos: narraciones, mitos, fábulas, canciones, poemas, textos funerarios, legales, históricos, rituales, sortilegios, oraciones, himnos, cartas. Entre los cuentos, el más famoso es el de Sinuhé. Incluso la obra formaba parte integrante probablemente de una dimensión moral y didáctica de la omnipresente religiosidad de toda la vida egipcia.
La Teología menfita era una composición que justificaba la preeminencia de la ciudad de Menfis, en cuanto fue el lugar en donde el dios Ptah realizó la unión entre ambos reinos. Contiene asimismo especulaciones acerca de la creación por designio de la divinidad. Quizás la primera aproximación a la teoría del Logos, y quizás fue Egipto la primera civilización que inculcó en el hombre la idea de Palabra de Dios. También se propone una búsqueda de la explicación racional del universo y de la finalidad de su existencia, formulando la pregunta ¿Por qué fue creado el mundo?. Los egipcios comenzaron de hecho a filosofar y la Teología menfita supone un salto cualitativo semejante a la escritura. Pero la especulación nunca progresó más allá. Durante las siguientes centurias de los imperios antiguo y medio, se siguieron pautas de pensamiento más formales y conservadoras, quizás finalizado el apogeo de la creatividad.

Literatura sapiencial

A estos libros los podríamos llamar ‘prescriptivos’ o también ‘didácticos’. En realidad, si usáramos la tipología actual, no se podrian clasificar como expositivos, en cuanto muchas veces también se valen de relatos o de consejos, por ejemplo que un padre da a su hijo antes de dormir, etc. Son textos educativos fundamentales empleados para la formación del aprendiz de escriba, que proporcionan a la vez consejos preceptivos y edificantes, y material para los ejercicios caligráficos. Tres obras gozaron de gran reputación: el Himno al Nilo, las Enseñanzas de Duauf, y las Enseñanzas de Amenemhet.
En tiempos del imperio medio (2050-1800 aC) las escuelas estaban ya bien organizadas, pero los registros escritos provienen del imperio nuevo. Se valoraban en el hombre educado las cualidades de la individualidad y la elocuencia, y la literatura formativa insistía en la importancia de llevar una vida digna.

Fin del período protoliterario. Relaciones entre naciones

Los últimos años del Imperio Medio se ven afectados por una serie de cambios en la estructura política del Antiguo Oriente. Egipto atravesaba una fase de inestabilidad y sus relaciones comerciales con la colonia de Biblos se habían interrumpido bruscamente, probablemente a causa de la caída sumeria a manos de los Guti. Luego se asienta en el poder la dinastía babilónica, que amenazó la zona de influencia egipcia cercana a Biblos.
En el transcurso del tercer milenio (del 3000 al 2000 aC) Egipto pasó de la fase preliteraria a una protoliteraria (en la que se elaboraron los simbolismos fundamentales de la notacion numérica y la escritura) y a una etapa literaria inicial.
La evolución en Mesopotamia fue paralela, pero precediéndola en el tiempo. Durante estos 1000 años ambas culturas evolucionaron en forma independiente, con contactos mínimos[4]. La pérdida de Biblos tuvo otras consecuencias negativas para ls egipcios[5].
A partir del 2000 aC los contactos se reanudaron, con intercambio de escribas, entre otros aspectos de la escritura y la cultura. A partir de estos estímulos recíprocos, y a partir de su propia consolidación y de su desarrollo interno, ambas culturas siguieron evolucionando hacia la elaboración de un proceso de educación más institucionalizado y de carácter más sistemático.
Nuevos pueblos en escena: hebreos e hicsos pág 57
Al finalizar el Imperio Medio en Egipto y entrar éste en un período de transición, en el resto del mundo ocurren hechos importantes:
Ø La restauración sumeria se interrumpe por la aparición de la dinastía babilónica; Hammurabi reúne las dos culturas de Acad y Sumer en un gran reino único y poderoso.
Ø Unas tribus semíticas – los hebreos – emigran de Mesopotamia a la región mediterránea de Canaán, en la que establecen y desarrollan una cultura específica, aunque influenciada por sus orígenes mesopotámicos.
Ø Los hicsos, un misterioso grupo de invasores, llega a Egipto y se instalan en el poder, gobernando Egipto durante más de 100 años.
Ø Expulsados los hicsos surge el Imperio Nuevo, un período de grandeza política, desarrollo interno y expansión territorial, que habría de durar desde 1570 al 525 aC, hasta la conquista persa. Los egipcios se extendieron por la península del Sinaí hasta Alepo, en la frontera del reino de loistitas y del de Mitanni, restablecen las relaciones con la colonia de Biblos y establecen contactos comerciales con Babilonia.
Ø Coincidiendo con la expansión del imperio Egipcio, el poder se Mesopotamia se desplaza de Babilonia (en el sector suroriental del valle) a Asiria en el noroeste.
Ø Durante el gobierno de los hicsos, los hebreos son tolerados, pero cuando reasumen los egipcios, éstos integran Canaán al Imperio y se llevaron consigo a un número considerable de hebreos como esclavos. Permanecieron allí durante varios siglos hasta que, aprovechándose de la debilitación del imperio, consiguieron liberarse y regresar a Canaán en el siglo XIII, probablemente hacia el año 1250 a.C. [6]
Ø Por esa época en el Mediterráneo oriental declinaría la influencia de los hititas y surgiría el poder de Fenicia (1200 a.C) haciéndose cargo de las ciudades costeras de la región, como Biblos, Sidón, Tiros.

La lengua acadia hablada en Babilonia era el idioma internacional por excelencia, de modo que Egipto contrata escribas babilónicos para las crecientes necesidades de sus servicios administrativos.
El templo durante el Imperio Nuevo se convierte en una institución poderosísima, que pasó a dominar toda la vida social, política y económica. Entre sus numerosos funcionarios estaban los escribas, cuya formación se producía precisamente en el templo, sobre todo en los niveles superiores, de aquellos escribas que eran a la vez sacerdotes.
Las exigencias administrativas del imperio, y el paralelo desarrollo de una burocracia para satisfacerlas, apuntan a la existencia de un amplio y eficaz sistema de formación de los escribas. Las escuelas de escribas conocieron durante este período una extraordinaria actividad. El idioma egipcio medio subsistió, aunque afectado por el contacto con múltiples culturas. La importación de escribas babilonios y la formación en Babilonia de escribas egipcios, no dejó de tener consecuencias sobre la evolución de la lengua, con influencias orientales. El proceso es análogo al de Mesopotamia: una lengua culta y el progresivo desarrollo de una lengua vernácula y popular. Pero aquí no eran dos lenguas distintas: más bien era la transformación del nuevo ‘egipcio medio’ hablado en la lengua vulgar, mientras que el antiguo ‘egipcio medio’ quedaba relegado a las cuestiones formales.
Para el conocimiento de la cultura y educación en Egipto resultan claves instituciones como ‘La escuela de los libros’ ‘La casa de la Vida’, la ‘Casa Jeneret’ y libros religiosos como ‘El libro de los muertos’. Los ya mencionados ‘Las enseñanzas de Amenemhet, las ‘Enseñanzas de Duauf’, tenían un sentido más práctico, mientras que el Papiro médico de Edwin Smith y el Papiro matemático de Rhind mostraban el avance de sus conocimientos científicos, no demasiado impresionantes.

Glosario

Biblos. Antigua ciudad fenicia, actualmente en Líbano, que estaba situada en una colina, denominada Gubla en los textos cuneiformes y Gebal en la Biblia, actualmente también denominada Djubayl, cerca de Beirut. De la forma griega Byblos deriva la palabra Biblion "libro", así como el término Biblia. Fue una activa ciudad mercantil, mercado de papiros, madera, y cobre. Mantuvo vasallaje con el Antiguo Egipto, luego tributaria de asirios y persas. Conserva una muralla de comienzos de la Edad del Bronce, el templo Baalat Gebal, una necrópolis y numerosos restos de la época romana y medieval. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad.
Cálamo. Caña de tallo cilíndrico y liso.
Calendario egipcio. El calendario egipcio surge a principios del tercer milenio antes de Cristo y es el primer calendario solar conocido de la Historia. Se guiaron por la salida en el horizonte (orto helíaco) de la estrella Sothis o Sirio.
Casa Jeneret. Institución encargada de los príncipes y princesas del Antiguo Egipto. Allí habitaban la madre del faraón, las esposas e hijos del faraón. Se hallaba junto al palacio.
Imperio nuevo. http://www.sofiaoriginals.com/oct513IMediocreencias.htmls.com/oct513IMediocreencias.htm Se trata de un sitio bien documentado.
Literatura en Egipto. Se encuentran muchas obras del Antiguo Egipto transcriptas en el sitio http://www.egiptomania.com/literatura/
Orto helíaco de Sirio. (Orto= salida en el horizonte)(Helíaco: referido al sol: astros que salen o se ponen poco tiempo antes o después que el Sol. Mediada la Primavera Sirio reaparecía en el horizonte al Este, poco antes del amanecer. A medida que el Sol se eleva y se aproxima el amanecer la luz de la estrella se va extinguiendo y desaparece. Esto tuvo en el Antiguo Egipto trascendencia religiosa y astronómica. Inicialmente el orto helíaco de Sirio coincidía con el solsticio de verano, la gran fiesta solar, y el comienzo de las inundaciones. Sirio refulgiendo fugazmente, precediendo la salida del Sol y el río desbordándose, devolviendo la vida a la tierra reseca, tenían que ser una manifestación de influencia divina. La estrella Sirio, a la que los egipcios llamaban Sotis, pertenece a la constelación del Perro Mayor. Su nombre significa “brillante”. Los antiguos egipcios lograron construir un monumento con una precisión perfecta que se ajustaba a los perfectos cálculos de su calendario. En el Templo de Abu Simbel de Ramses II, hay una estatua del Faraón al fondo del santuario, a 55m de distancia de la única abertura que posee el templo. Gracias a los cálculos exactos del calendario egipcio, los rayos del sol han iluminado esa estatua, al lado de la de Amón-Ra, el 22 de febrero de cada año durante más de 3,200 años. http://www.teachersparadise.com/

Papiro de Ani. Es la versión más completa del Libro de los Muertos. Se calcula que fue escrito durante hacia el año 1300 aC., encargado por un escriba real. Sus capítulos están decorados con dibujos que explican cada paso del “juicio” al cual sería sometido el difunto; el libro serviría como conjuro para sortear esos pasos hacia la eternidad. Fue descubierto cerca de Luxor por el Dr. E. Wallis Budge /batch/ erudito del museo, en una tumba de la dinastía XVIII. Budge encontró el libro, lo sustrajo a sus cuidadores egipcios y franceses, lo llevó a Inglaterra, lo hizo fragmentar y lo tradujo. Es uno de los papiros mayores (26 metros), aunque fue fragmentado para su estudio y exposición en el Museo Británico. Wallis publicó su autobiografía y numerosos libros sobre Egipto. El video “El libro egipcio de los muertos” narra en dos tiempos diferentes la historia del escriba Ani y del científico aventurero que recupera el papiro. El texto puede encontrarse en: http://laodiseadebronte.wordpress.com/2008/02/07/libro-de-los-muertos-o-papiro-de-ani-primera-parte/
Períodos Historia de Egipto. http://members.fortunecity.es/kaildoc/egipto/periodos.htm
Sinuhé. La historia de Sinuhé ha sido llevada al cine. También puede encontrarse una traducción al castellano de la narración, en el sitio http://www.egiptomania.com/literatura/sinuhe.htm Entre otros lugares, el personaje vivió en Biblos, fuera de Egipto.

[1] Recordar las observaciones de Herodoto a propósito (Cohen y Nagel)
[2] J.A. Wilson: The culture of Ancient Egypt (1951)
[3] Quizás sea conveniente llamarla precisamente ‘cotidiana’ JCP
[4] Además de la pérdida de Biblos, su contacto con Oriente, seguramente existió mayor antagonismo, belicosidad o conflicto de intereses entre ambas civilizaciones, provocando el aislamiento mutuo. Se infiere que esto fue aún peor en época de los Asirios (JCP). El grado de aislamiento se ilustra en que la rueda tardó justamente 1000 años en ser copiada por Egipto a los mesopotámicos. Los sumerios también lograron aliar el cobre y el estaños para producir bronce mucho antes que los egipcios.
[5] Siglos después, pueblos que vivían en la zona de Biblos, así como en Cannán, Palestina y Siria, emigran a Egipto con recursos superiores – carros de guerra, armas más sofisticadas, etc. – Son los ‘invasores hicsos’ que llegaron finalmente a dominar y reemplazar a los gobernantes de Egipto, reinando durante una centuria (siglo XVII aC). (JCP)
[6] Esto es lo que narra el libro del Éxodo: la epopeya de Moisés, la toma de Jericó, etc..